rede de apoio: ter amigas faz bem para a saúde feminina

Há esse mito de que a competição e a inimizade é mais forte entre mulheres do que homens, mas essa é apenas uma ideia baseada em um estereótipo de gênero. Evidências científicas mostram que ter uma rede de apoio formada por boas amigas traz benefícios tanto para a saúde emocional, quanto física.

As relações sociais que estabelecemos não existem apenas para nos dar prazer. Elas também influenciam nossa saúde a longo prazo de maneiras tão poderosas quanto um sono adequado, boa alimentação e a não adoção de hábitos prejudiciais, como fumar.¹ De acordo com a Universidade de Harvard¹, dezenas de estudos mostram que pessoas que têm relacionamentos satisfatórios com a família, amigos e comunidade são mais felizes, saudáveis e vivem mais.

Para as mulheres, manter uma rede de apoio sólida pode trazer benefícios especiais, até inesperados. De acordo com um estudo² publicado em 2015, para que sejam mais saudáveis e ativas na sociedade, precisam estabelecer diferentes tipos de relações sociais e apoio mútuo. Por isso, precisam estar bem informadas sobre tais vantagens.

Quem já tem filhos conhece bem a primeira delas: a importância de receber suporte no pós-parto. Você já ouviu a expressão "é preciso uma aldeia para criar uma criança"?³ Ela significa que a responsabilidade não está toda nas costas da mãe, mas também das pessoas que a rodeiam.

Para que a criança desenvolva todo o seu potencial, familiares, amigos, educadores, profissionais de saúde e, é claro, o pai, devem participar do seu crescimento. Paralelamente, essa rede de apoio é fundamental após o nascimento do bebê, pois possibilita que a mãe amamente, diminua a possibilidade de desenvolver depressão pós-parto e tenha equilíbrio suficiente para cuidar do pequeno desde a tenra idade.⁴

Ter boas amigas ainda ajuda as mulheres a lidar com situações estressantes, enquanto para os homens a estratégia é diferente. Um estudo de referência⁵ sobre a relação entre amizades e estresse descobriu que o sexo feminino reage ao estresse de forma diferente dos homens, devido às diferentes proporções de hormônios liberados na corrente sanguínea.

Quando estamos estressados, a ocitocina, um hormônio ligado ao prazer, entra em ação para regular sensações negativas do estresse, como medo e raiva. Os homens liberam quantidades muito menores de ocitocina do que as mulheres. Portanto, quando passam por situações estressantes, entram em conflito ou preferem se fechar completamente, sem buscar apoio.⁵

Já as mulheres, segundo as autoras do estudo, são geneticamente conectadas às amizades em grande parte devido à ocitocina liberada em suas correntes sanguíneas. Também conhecida como "hormônio do amor", ela produz sensações que promovem o apego e, portanto, ajudam a fortalecer relações interpessoais. Assim, quando a vida se torna desafiadora, a reação natural do sexo feminino é procurar por apoio mútuo.

Não é só a saúde emocional que se fortalece quando mulheres estão em uma rede de confiança e amor. Ao estudar a taxa de sobrevivência de mulheres com câncer de mama, o pesquisador David Spiegel descobriu que as pacientes que tinham um forte círculo de apoio sobrevivam por mais tempo do que aquelas que viviam em isolamento social. ⁶

Além disso, quanto mais amigos as mulheres têm, menor a probabilidade de desenvolverem deficiências físicas à medida que envelhecem.⁷ Mas não são quaisqueres amigos: devem ser boas relações de amizade, nas quais podemos confiar. Lembrando que a ausência delas é tão prejudicial quanto estar acima do peso ou fumar.⁷

Por fim, ter bons amigos pode fazer toda a diferença quando passamos por momentos difíceis, como a perda do companheiro(a) de vida. Isso porque tais amizades ajudam a compartilhar o fardo.⁷

Ainda não está convencida sobre o poder das amizades? Veja, abaixo, outros benefícios:⁸

• Aumenta seu senso de pertencimento e seus propósitos;
• Aumenta a felicidade e reduz o estresse;
• Melhora a autoconfiança e a auto-estima;
• Ajuda a lidar com traumas, como o divórcio, e com doenças graves;
• Incentiva a abandonar hábitos poucos saudáveis, como o consumo excessivo de álcool.

Está se sentindo solitária, mas não sabe pode onde começar a mudar sua realidade? Boa forma de dar o primeiro passo é procurar por novos interesses, como uma aula ou uma nova prática esportiva. Fazer trabalho voluntário ou participar de eventos da sua comunidade, como festas de confraternização do trabalho ou do bairro, também são bons locais para conhecer gente nova.

Além disso, se você tem amigos com os quais não conversa há tempos, retome o contato. Faça convites e aceite as propostas de quem você conhece. Proponha-se a estabelecer novos vínculos, o que inclui deixar as redes sociais um pouco de lado.⁸ Topa o desafio?